Das in Hongkong registrierte Schiff «Hebei Spirit» stiess am Freitag mit einem Frachtkahn zusammen.

Es seien mehr als 10 000 der insgesamt rund 15 000 Tonnen Öl an Bord des Tankers ins Gelbe Meer ausgelaufen, teilte das südkoreanische See- und Fischereiministerium in Seoul mit.

«Das ist die schlimmste Ölkatastrophe in der Geschichte des Landes», sagte ein Ministeriumsvertreter. Seine Regierung befürchte eine Umweltkatastrophe.

Schwimmende Barrieren sollten nun verhindern, dass sich der Ölteppich bis zur Küste ausbreitet, hiess es weiter. Zur Eindämmung der Katastrophe wurde ein Krisenstab eingerichtet.

Die Küstenwache war mit Schiffen und Helikopter im Einsatz. Das Unglück ereignete sich den Angaben zufolge rund 90 Kilometer südwestlich von Seoul.

(sda)