China bohrt im Tarimbecken 10'000 Meter in die Tiefe

China dringt nicht nur ins All vor, wo das Land etwa ein «kilometerlanges Raumschiff» plant, sondern auch ins Erdinnere: Forschende der chinesischen Akademie für Ingenieurwesen haben am 30. Mai 2023 in der Taklimakan-Wüste mit der Bohrung eines mehr als zehn Kilometer tiefen Loches begonnen. Das teilte die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua mit.

Die Wüste ist die zweitgrösste Sandwüste der Welt. Sie liegt im Uigurischen autonomen Gebiet Xinjiang. Die Verantwortlichen streben mit Deep Earth 1-Yuejin 3-3XC eine Tiefe von 11’100 Metern an (siehe Box). Dieses Ziel soll innerhalb von 457 Tagen erreicht werden, so Newscientist.com.

Wang Chunsheng, einer der Forscher, bezeichnete das Bohren eines so tiefen Loches als «mutigen Versuch», das unbekannte Territorium der Erde zu erkunden und die Grenzen des menschlichen Verständnisses zu erweitern. Offiziell soll das Loch Forschungszwecken dienen und Informationen über den Aufbau des Erdinneren liefern.

In etwas mehr als einem Jahr wollen die Chinesen mehr als zehn kontinentale Schichten durchdringen und auf Gestein aus der Kreidezeit stossen, das mehr als 145 Millionen Jahre alt ist. Das soll dabei helfen, die Geschichte der Kontinente der Erde zu rekonstruieren, einschliesslich der Entwicklung von Landschaften, Klimaveränderungen und der Verbreitung von Leben. Ausserdem sei es möglich, vergangene Umweltkatastrophen zu identifizieren und künftige Risiken besser einzuschätzen.

Ein weiterer möglicher Grund könnte die Suche nach neuen Energiequellen sein. Da an dem Projekt mit Sinopec einer der grössten Ölkonzerne des Landes beteiligt ist und das Loch in einer Gegend entsteht, die bekannt für ihre Ölfelder ist, steht die Vermutung im Raum, dass es auch um die Erschliessung neuer Rohstoffquellen gehen könnte. Dass das kein unmöglicher Gedanke ist, zeigt der Blick auf die Reaktionen auf eine Rede Xi Jinpings aus dem Jahr 2021 (siehe Box).

Damals erklärten Fachleute, dass die Beschäftigung mit tiefen Erdschichten – neben anderen Absichten – wohl der Erschliessung neuer Mineral- und Energieressourcen dienen solle. Chinas wirtschaftlicher Wohlstand hänge stark von der Versorgung mit fossilen Brenn- und Rohstoffen ab, so der Geophysiker Liu Jiaqi. Laut Xu Yigang vom Guangzhou Institute für Geochemie legt China so grossen Wert auf die Erforschung tiefer Erdschichten, «weil das Land seine übermässige Abhängigkeit vom Import von Eisen, Kupfer, Nickel, Öl und Erdgas eindämmen muss.»

Auffällig ist auch der Ort der «Deep Earth 1-Yuejin 3-3XC»-Bohrung: Sie befindet sich in einer erdölreichen Region und liegt in der Nähe der Tarim-Ölfelder der China National Petroleum Corporation (CNPC). Der chinesische Auslandsfernsehsender CGTN sprach Anfang Mai von «Asiens grösstem Öl- und Gasbrunnen».

Sicher ist dagegen: Auch wenn ein über 10’000 Meter tiefes Loch nach Tiefenrekord klingt, es geht noch tiefer. Wo sich das weltweit tiefste menschengemachte Loch befindet, erfährst du in der Bildstrecke.