Bachmut: Darum ist die Stadt so wichtig

Seit Monaten kämpfen ukrainische und russische Truppen um die ostukrainische Stadt Bachmut. Nirgends wurde so lange und blutig gekämpft wie um Bachmut. Die Verluste auf beiden Seiten sind gross, weshalb die Stadt als «Fleischwolf» bekannt wurde.

Bachmut gehört zu einem der sogenannten Eckpfeiler der ukrainischen Frontlinien im Osten des Landes. Für die Russen gilt die Stadt als Prestigeobjekt, das sie unbedingt erobern wollen. Bereits zu Beginn des Ukraine-Krieges im Jahr 2014 wurde Bachmut eine strategische Bedeutung zugeschrieben. Die einst relativ kleine Industriestadt mit ehemals 70’000 Einwohnern war berühmt für ihren Bergbau sowie als wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Bereits 2014 besetzten prorussische Separatisten die Stadt. Seitdem hatten die ukrainischen Streitkräfte die Verteidigungsanlagen Bachmuts verstärkt.

Experten bezweifeln allerdings seit längerem, dass der Verlust von Bachmut sich wirklich wesentlich auf den Kriegsverlauf auswirken würde. Für viele Fachleute ist die ukrainische Kontrolle über die Stadt Isjum nahe Kramatorsk viel wichtiger. Der amerikanische Verteidigungsminister Lloyd Austin hatte am Montag gesagt, er sehe einen ukrainischen Rückzug aus Bachmut nicht als einen «bedeutenden strategischen Rückschlag» für Kiew an. «Ich will die enorme Arbeit, die die ukrainischen Soldaten und die ukrainische Führung in die Verteidigung von Bachmut gesteckt haben, nicht schmälern, aber ich denke, dass es sich dabei eher um einen symbolischen Wert handelt als um einen strategischen und operativen Wert», sagte Austin. 

Seit über sieben Monaten steckt die russische Armee in Bachmut fest. Es werden erbitterte Kämpfe um jeden Zentimeter geführt. Die Verluste auf russischer Seite sind enorm hoch. «Die Stadt zu kontrollieren, erlaubt der russischen Armee, wichtige Verteidigungslinien der Ukraine zu durchbrechen», wie der russische Verteidigungsminister Sergei Schoigu im russischen Fernsehen mitteilt. Die Einnahme der Stadt ist strategisch bedeutend, hat aber für Russland vor allem einen symbolischen Charakter. Denn es wäre der erste militärische Erfolg seit längerem. Auch für die Wagner-Truppe wäre dieser Erfolg wichtig, denn sie übt den Grossteil der russischen Angriffe in der Region aus. 

Selenski sagt, dass Bachmut tatsächlich einen hohen Symbolwert für ihn habe. Der ukrainische Präsident hat im amerikanischen Fernsehen die strategische Bedeutung der ukrainischen Stadt Bachmut bestätigt. Für Selenski hat die Stadt «die erste Priorität» der ukrainischen Streitkräfte. Falls Bachmut von den Russen eingenommen werden sollte, wäre der Weg in andere Landesteile offen. Sie könnten laut Selenski nach Kramatorsk oder nach Slawjansk gehen. «Deswegen stehen unsere Jungs dort», sagte Selenski in einem Interview des amerikanischen Senders CNN.

Für die Motivation und den Durchhaltewillen der ukrainischen Bevölkerung hat Bachmut eine wichtige Bedeutung. Vizeverteidigungsministerin Hanna Maljar bezeichnete das Ausharren der ukrainischen Truppen in Bachmut als Erfolg. «Alle wollen Nachrichten von befreiten Gebieten, und das wird als Sieg bezeichnet. Doch ist es bereits ein Sieg, dass unsere tapferen Soldaten monatelang den Feind und die stärksten und professionellsten Wagner-Einheiten dort vernichtet haben», sagte Maljar im Fernsehen. Es sei auch ein Erfolg, dass eine grosse Anzahl feindlicher Kräfte gebunden und damit das Offensivpotenzial des Gegners gesenkt werde. «Das heisst, man muss eben an dieser Stelle (weiter) verteidigen», sagte Maljar zum Festhalten der Militärführung an Bachmut.

Eine russische Eroberung von Bachmut hätte vor allem Symbolcharakter. So kann der Kreml endlich einen lang ersehnten militärischen Erfolg feiern. Selenski befürchtet bei einer Eroberung von Bachmut, dass die Russen weitere Landgewinne erzielen und weitere Städte einnehmen können. Experten gehen aber davon aus, dass Bachmut vor allem eine symbolische Bedeutung hat und den weiteren Kriegsverlauf nicht wesentlich beeinflussen würde.