Kann Ebola tatsächlich zur Bio-Waffe werden?

Im ersten «Tatort» nach der Sommerpause ging im österreichischen Pöllau die Ebola-Angst um: Das Virus wurde bei einem toten Afrikaner nachgewiesen, der das Virus nicht aus Versehen, sondern ganz bewusst nach Europa gebracht hatte – mit dem Ziel, möglichst viele Menschen in Europa mit Ebola zu infizieren. Nur so, glaubte er, würde die Krankheit endlich die Aufmerksamkeit erfahren, die sie verdient.

Doch taugt Ebola wirklich als Bio-Waffe? Ein Faktencheck:

Können Ebola-Infizierte in Europa eine Epidemie auslösen?
Von der Hand zu weisen ist das nicht. Allerdings müsste der Betroffene möglichst rasch nach der Ansteckung aus dem Ursprungsland in unsere Breitengrade reisen. Nur dann ist die Krankheit noch nicht als Ebola erkennbar.

Die Inkubationszeit beträgt 2 bis 21 Tage. Bricht Ebola aus, sieht es zunächst nach einer Erkältung aus. Deshalb ist die erste Diagnose schwierig. Eine Einreise wäre bei diesen ersten Symptomen wohl problemlos möglich.

Erst wenn auf Fieber, Kopf-, Hals- und Muskelschmerzen Übelkeit und – nach fünf bis sieben Tagen – schwere Blutungen im Magen-Darm-Trakt sowie im Genitalbereich folgen, zeichnet sich ab, dass es sich um Ebola handeln könnte. Eine Einreise dürfte bei diesen Symptomen verweigert werden.

Sind Neuinfizierte ansteckend?

Grundsätzlich schon. Doch stark infektiös sind Ebola-Patienten erst dann, wenn sie schon sehr krank und darum kaum mehr bewegungsfähig sind. Anders gesagt: Sind die Betroffenen noch agil, sind sie in der Regel noch nicht besonders ansteckend – so wie auch der todgeweihte Arzt im «Tatort». Er konnte nur eine andere Person infizieren. Dass ein Erkrankter einen Ausbruch mit Tausenden Infizierten auslöst, ist damit sehr unwahrscheinlich.

Wie viele Menschen könnte ein Betroffener mit Ebola infizieren?
Wenn er es darauf anlegt und das richtige Zeitfenster abpasst: einige. Die Viren können nämlich einige Zeit auf Oberflächen überleben: Hat ein Infizierter beispielsweise eine Türklinke oder eine Haltestange im Bus angefasst, könnte von diesen Gegenständen auch Stunden später noch eine Gefahr ausgehen.

Grundsätzlich ist es aber so, dass die Viren in der Regel durch Körperflüssigkeiten, Blut oder Gewebe von Mensch zu Mensch übertragen werden. Das zeigte auch die letzte grosse Ebola-Epidemie in Westafrika. Dort hatte sich das Virus jeweils sprunghaft ausbreiten können, nachdem Angehörige und Freunde den Verstorbenen im Rahmen von Trauerritualen zu nahe gekommen waren.

Grassiert das Ebola-Virus derzeit irgendwo?
Aktuell ist kein Ebola-Ausbruch bekannt. Guinea, der Staat, aus dem der Arzt im «Tatort» das Virus mitgebracht hat, gilt seit dem 1. Juni 2016 als ebolafrei. Es kann jedoch jederzeit zu einem erneuten Ausbruch kommen, denn infizierte Wildtiere – zum Beispiel Flughunde – können das Virus jederzeit wieder auf Menschen übertragen.

Gibt es mittlerweile einen Impfstoff?
Wie im «Tatort» erwähnt, gibt es tatsächlich noch immer keinen Impfstoff. Allerdings wurde die Erforschung eines solchen durch die Ebola-Epidemie 2014/2015 vorangetrieben. Mittlerweile gibt es zwei Kandidaten, die sich in Studien bereits als wirksam erwiesen haben. Die Wissenschaftler hoffen, sie in Zukunft zur Eindämmung und bestenfalls Verhinderung von Ausbrüchen einzusetzen.

(fee)