Royaume-UniLe copilote n’a pas passé son dernier test: l’avion fait demi-tour
Le pilote d’un Airbus reliant Londres à New York, lundi, a dû retourner à Heathrow, après avoir découvert que son voisin dans le cockpit n’était pas à jour dans sa formation.
Scène surréaliste dans un Airbus A330 de la compagnie Virgin Atlantic qui reliait Londres à New York, lundi. Après une quarantaine de minutes de vol, l’avion était en train de survoler l’Irlande quand le commandant de bord a appris que son copilote n’avait pas encore passé le dernier test parachevant sa formation. Du coup, l’appareil a dû faire demi-tour en catastrophe et poireauter sur le tarmac à Heathrow, le temps de trouver un remplaçant qualifié. Les quelque 300 passagers sont arrivés à New York avec près de trois heures de retard.
La compagnie aérienne a expliqué que cette incroyable bourde était due à «une erreur de tournus» et a présenté ses excuses. Elle a par ailleurs affirmé que la sécurité des passagers n’avait pas été compromise, les deux pilotes étant en possession d’une licence en bonne et due forme. Or, l’ambiance à bord était bien loin de la franche rigolade: «On aurait pu couper la tension dans le cockpit avec un couteau. (…) Le capitaine n’a eu d’autre choix que de retourner à Heathrow. (…) C’était embarrassant pour tout le monde et les passagers étaient furieux», raconte une source au «Sun».
Contraire aux règles de Virgin Atlantic
Le copilote avait besoin d’un «vol d’évaluation final» avec un commandant de bord instructeur pour être en mesure de voler conformément à la politique de Virgin Atlantic. En tant que copilote, il était responsable du maintien de la sécurité du vol et était censé aider le commandant de bord à communiquer avec les contrôleurs aériens ainsi qu’à piloter l’avion. Bien que l’association de ces deux pilotes n’ait enfreint aucune réglementation en matière d’aviation ou de sécurité, elle n’était pas conforme aux protocoles de formation internes de la compagnie aérienne, ce qui explique que le vol ait dû faire demi-tour.
Selon le «Daily Mail», le copilote travaille pour Virgin Atlantic depuis 2017. Il a été formé, a obtenu une licence complète et une qualification conforme à la réglementation britannique. Mais il devait encore effectuer le fameux «vol d’évaluation final».