Texas (USA)Des sacs mortuaires remplis de glaçons pour soigner les insolations graves
À Phoenix et à Houston, des médecins ont opté pour une méthode non conventionnelle pour faire baisser la température trop élevée de leurs patients victimes de la chaleur extrême.
Utiliser des sacs mortuaires pour sauver des vivants. C’est la méthode à laquelle ont dû se résoudre deux hôpitaux du sud des États-Unis, où les températures battent des records depuis plusieurs semaines, face à la multiplication de cas d’insolation. Pour faire baisser la température dangereusement élevée de leurs patients, les médecins du Memorial Hermann Hospital, à Houston, et du Valleywise Health Medical Center, à Phoenix, les couchent ainsi dans des housses de corps remplis de glaçons, rapporte le «Daily Mail».
Selon le quotidien britannique, les autorités sanitaires du Texas et de l’Arizona assurent que cette pratique peu conventionnelle permet de sauver des vies face à l’afflux de patients nauséeux, voire comateux, victimes de la chaleur extrême qui sévit dans la région. Mardi, la ville de Phoenix a ainsi vécu son 19e jour d’affilée à plus de 43 °C, égalant un record datant de 1974.
Des glaçons par seaux entiers
La méthode, affirment les autorités, n’est utilisée qu’en cas d’urgence. Interrogé par le «Wall Street Journal», un médecin du Valleywise Health Medical Center explique que les sacs remplis de glaçons, auxquels on adjoint des ventilateurs, sont réservés aux patients dont la température corporelle égale ou dépasse les 40 °C, au-delà de laquelle le pronostic vital est engagé, précise le «Daily Mail». À Houston, les employés de la cafétéria de l’hôpital livrent des glaçons aux médecins urgentistes par seaux entiers.
Houston et Phoenix ne sont pas les seules villes américaines où les services d’urgences ont dû recourir au système D. Pour rafraîchir leurs patients, les médecins du Presbyterian Hospital, à Albuquerque (Nouveau-Mexique), les habillent avec des vêtements mouillés et les placent devant des ventilateurs. Le coup de chaleur, rappelle le journal, est une urgence médicale. Selon les données du CDC – la principale agence fédérale américaine en matière de protection de la santé publique –, le nombre de décès liés à la chaleur est en hausse depuis trois ans aux États-Unis. En 2022, 1708 personnes en sont mortes.
Eva Grau (egr) est journaliste chez 20 minutes, titre qu'elle a rejoint en 2009. Ses thèmes de prédilection: la santé et l'actu people-culture.