Santé: Un virus touchant l’animal découvert chez un humain

Les médecins ont récemment découvert chez une patiente parisienne un nouveau type de circovirus, un agent pathogène infectant les animaux et qui peut également rendre les humains malades. «Elle présentait une hépatite chronique inexpliquée avec peu de symptômes. Elle avait subi une transplantation cardiopulmonaire 17 ans auparavant et avait été suivie régulièrement depuis. Nous avons eu accès à un grand nombre d’échantillons pendant plusieurs années et avons ainsi pu identifier ce nouveau virus, ce qui était totalement inattendu», explique Marc Eloit, coauteur de l’étude qui a mis en avant cette découverte.

Le terme «circovirus» désigne une série de petits virus à ADN hautement résistants. Découverts chez les animaux en 1974, ces virus ont notamment touché différentes espèces d’oiseaux et de porcs, provoquant des problèmes respiratoires, rénaux, cutanés et reproductifs. Ils étaient considérés comme inoffensifs pour l’homme. Cette découverte à Paris rebat les cartes.

Selon les médecins, les symptômes de la patiente parisienne concernée sont restés légers. Les médecins n’ont toutefois pas précisé quels étaient les symptômes exacts de la patiente. Selon la littérature médicale, les symptômes d’une hépatite chronique sont les suivants: un malaise général, une perte d’appétit, de la fièvre, de la fatigue, des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements et l’apparition de couleurs jaunes sur la peau et dans les yeux.

Quant à savoir comment la patiente a été infectée, les médecins sont dans le bleu. La transmission de virus animaux à l’homme n’est pas une nouveauté, mais elle est très rare en Europe. L’origine du virus détecté à l’Institut Pasteur reste une énigme. Les médecins supposent que le virus a peut-être pénétré dans l’organisme par le biais d’un aliment. Bonne nouvelle cependant, cette découverte a permis de mettre au point un test servant à révéler ce virus lors d’hépatites inexpliquées.