LittératureCe livre miniature de 15 pages vaut plus d’un million de dollars
Il est plus petit qu’une carte à jouer mais d’une valeur exceptionnelle. La raison? Il a été confectionné au XIXe siècle par la romancière anglaise Charlotte Brontë et comprend dix poèmes jamais publiés.
Il est plus petit qu’une carte à jouer et ne fait que 15 pages et pourtant, il vaut plus d’un million de dollars. Ce livre minuscule est apparu jeudi à la Foire internationale du livre ancien de New York où son prix a été fixé à 1, 25 million de dollars. Intitulé «A book of Ryhmes (sic)», le livre regroupe en fait dix poèmes jamais publiés de la romancière Charlotte Brontë (1816-1855). Cette dernière a confectionné elle-même l’ouvrage lorsqu’elle avait 13 ans.
Vendu 520 dollars en 1916
Intitulé «A Book of Ryhmes (sic) by Charlotte Bronte, Sold by Nobody, and Printed by Herself» («Un livre de rimes par Charlotte Bronte, vendu par personne et imprimé par elle-même»), ce manuscrit en papier brun de 15 pages daté de 1829, cousu à la main, comprend une collection de dix poèmes jamais publiés.
Le minuscule livre n’avait pas été dévoilé au public depuis novembre 1916 et sa vente aux enchères à New York pour 520 dollars de l’époque. Il est apparu jeudi à la Foire internationale du livre ancien de New York, mais cette fois, les enseignes new-yorkaise James Cummins Bookseller et londonienne Maggs Bros ont fixé son prix à 1,25 million de dollars, pour le compte d’un propriétaire qui veut rester anonyme.
D’autres miniatures
Il y aurait environ plus d’une vingtaine d’œuvres miniatures créées par l’auteure de «Jane Eyre» dans les mains de propriétaires privés, et l’existence de «A Book of Ryhmes» est connue depuis longtemps des spécialistes, puisqu’elle est mentionnée dans une biographie de Brontë publiée en 1857, deux ans après sa mort.
Élevés dans un relatif isolement dans le Yorkshire, en Angleterre, Charlotte Brontë, ses sœurs et son frère se divertissaient en tissant des histoires complexes dans un monde imaginaire sophistiqué. Leur imagination a donné naissance à des romans salués comme des classiques de la littérature anglaise, notamment «Jane Eyre» pour Charlotte, «Les Hauts de Hurlevent» pour Emily ou «Le locataire de Wildfell Hall» pour Anne.
Les volumes miniatures sont restés dans la famille jusque dans les années 1890, lorsqu’ils ont commencé à être vendus à des collectionneurs en Grande-Bretagne et en Amérique. En novembre 2019, un manuscrit miniature de Charlotte Brontë avait déjà été vendu pour 780’000 euros (804’000 francs). En décembre dernier, un groupe de bibliothèques et de musées britanniques a aussi acheté une collection de livres et de manuscrits, dont sept miniatures de Charlotte, pour 15 millions de livres (18,4 millions de francs).