Royaume-Uni: Son copilote meurt en plein vol, il croit à une blague

Il a survolé le nord de l’Angleterre sans savoir que son copilote était décédé. Cette semaine, le Bureau britannique d’enquête sur les accidents aériens a publié son rapport, espérant que des leçons pourront être tirées de ce triste incident. Les faits remontent au 29 juin 2022, explique la BBC. Ce jour-là, Paul*, 57 ans, a accepté d’accompagner John* lors d’un court vol autour de l’aéroport de Blackpool. En raison des conditions venteuses, la présence d’un second pilote à bord du Piper PA-28 était en effet nécessaire pour une question de sécurité. Les deux protagonistes étaient des instructeurs de vol qualifiés.

John a raconté aux enquêteurs que lui et son collègue étaient en train de discuter normalement durant le vol quand le drame est survenu. «Ça a l’air bon, il n’y a rien derrière toi», a déclaré Paul, dont la tête a ensuite soudainement basculé vers l’arrière. Le pilote, qui connaissait bien son partenaire de vol, a pensé que celui-ci faisait semblant de faire la sieste. Au moment où l’avion a tourné, la tête de Paul est venue se reposer sur l’épaule de John. «Le pilote a continué de croire que l’instructeur était juste en train de plaisanter, et il a continué sa manœuvre d’approche», explique le rapport.

Ce n’est qu’après avoir «atterri normalement» que John a «réalisé que quelque chose n’allait pas» et a appelé au secours, poursuit le document. Il s’est avéré que Paul, qui s’était soumis à un contrôle médical quatre mois auparavant, avait succombé à une crise cardiaque. Dans ses conclusions, le bureau estime que les évaluations médicales actuelles sont «acceptables» mais que les risques «ne pourront jamais être réduits à zéro». Il souligne par ailleurs que John, de par son expérience, a pu poser l’avion sans problème, mais que «l’issue aurait pu être différente» sur un autre vol.

*Prénoms d’emprunt