L'inculpée du dîner mortel avait déjà tenté de tuer son mari

L’Australienne inculpée pour meurtre pour avoir préparé un repas qui a fait trois morts, composé d’un bœuf Wellington, agrémenté de champignons vénéneux, a également tenté de tuer son mari plusieurs fois, selon des documents policiers publiés vendredi. Erin Patterson, 49 ans, est accusée d’avoir servi le 29 juillet un bœuf Wellington empoisonné à ses beaux-parents, Don et Gail Patterson, ainsi qu’au pasteur baptiste Ian Wilkinson et son épouse Heather. Les époux Patterson et Heather Wilkinson sont morts quelques jours plus tard avec des symptômes correspondant à ceux provoqués par l’ingestion d’amanites phalloïdes. Seul le pasteur de 69 ans a survécu après avoir été hospitalisé pendant près de deux mois.

Erin Patterson a été inculpée jeudi pour meurtre. Elle fait notamment l’objet de trois chefs d’accusation pour meurtre et cinq pour tentative de meurtre, selon la police de l’État du Victoria où s’est produit le drame. Elle a également été inculpée de quatre tentatives de meurtre sur son mari Simon Patterson, dont elle vivait séparée, d’après des documents policiers publiés vendredi. L’empoisonneuse présumée a été présentée à un tribunal ce même jour et y retournera en mai pour laisser du temps à l’enquête. Selon la police, le mari «est tombé malade après des repas» en 2021 et 2022.

Erin Patterson a été arrêtée jeudi matin avant d’être interrogée, clamant toujours son innocence. Son domicile a été perquisitionné. En août, elle avait assuré avoir acheté les champignons qui ont agrémenté son bœuf dans une épicerie asiatique et qu’il s’agissait d’un accident.

Cette affaire tient en haleine le pays et braque les projecteurs sur la petite ville rurale de Leongatha, située à 110 km au sud-est de Melbourne. Elle a suscité un «incroyable» intérêt de la part des médias et de l’opinion en Australie et à l’étranger, a reconnu jeudi matin l’inspecteur Dean Thomas, de la brigade criminelle de la police du Victoria.

L’amanite phalloïde, également connue sous les noms d’oronge verte et de calice de la mort, peut être facilement confondue avec des espèces comestibles. Ses puissantes toxines endommagent gravement le foie et les reins. Il n’existe actuellement pas de véritable antidote à l’intoxication par phalloïdine.