Chine: les ministres disparaissent les uns après les autres

Où est donc passé Li Shangfu? Le ministre chinois de la Défense n’a «pas été vu ou entendu depuis trois semaines», a signalé vendredi, sur les réseaux sociaux, l’ambassadeur américain au Japon. «Comme l’écrivait Shakespeare dans Hamlet, «il y a quelque chose de pourri au royaume du Danemark». (…) (Li Shangfu) était censé se rendre au Vietnam, mais il ne s’est jamais présenté. Il était également absent d’une réunion avec le commandant en chef de la marine de Singapour. Est-ce à cause de l’assignation à résidence? La liste des personnes assignées à résidence semble s’allonger», a écrit Rahm Emanuel sur X.

Li Shangfu a été vu pour la dernière fois le 29 août alors qu’il prononçait un discours au forum de paix et de sécurité Chine-Afrique à Pékin, selon le «Guardian». Le gouvernement américain pense qu’il fait l’objet d’une enquête pour corruption et qu’il a été écarté de ses fonctions. Li Shangfu s’était rendu mi-août en Russie puis en Biélorussie, où il avait rencontré des responsables russes en marge d’une conférence sur la sécurité, ainsi que le président biélorusse Alexandre Loukachenko.

Cette disparition inexpliquée intervient deux mois après l’éviction surprise de Qin Gang, qui était alors ministre des Affaires étrangères. Officiellement, le haut responsable souffrait de problèmes de santé, mais des rumeurs de relation extraconjugale avec une présentatrice de télévision ont circulé. Les experts américains estiment toutefois que ce n’est pas la seule raison de sa disparition. Qin Gang a été remplacé par son prédécesseur Wang Yi, pour qui les choses n’ont pas l’air de se passer au mieux. Selon 7 sur 7, le ministre aurait reçu l’ordre de faire une introspection chez lui et d’écrire un essai à ce sujet. Il lui serait reproché d’avoir embarrassé Xi Jinping lors d’un sommet à la fin du mois d’août.

En juillet, Pékin a procédé à un remaniement surprise à la tête de l’unité de l’Armée populaire de libération en charge des missiles stratégiques, notamment nucléaires. Les médias ont fait état d’une enquête pour corruption impliquant l’ancien responsable, le général Li Yuchao, et son adjoint, le général Liu Guangbin. Ils n’ont pas été vus depuis des mois. Xi Jinping serait en train de procéder à une purge visant à éradiquer la corruption au sein de son parti. Le président a été absent de plusieurs sommets au cours des dernières semaines, ce qui pourrait indiquer qu’il est occupé par de sérieux problèmes à l’interne.