États-Unis: Un voisin héroïque sauve la vie d’un enfant de 4 ans

Alexis Reign était en train de s’occuper de ses deux jeunes enfants chez elle à Lawrence (Kansas) quand elle s’est éclipsée aux toilettes, le 18 mai dernier. En sortant de la salle de bains, la jeune femme s’est rendue auprès de sa fille de 4 mois, mais son fils Xavier, qui est atteint d’autisme et qui ne parle pas, était introuvable. «Je suis allée au salon parce que c’est là-bas qu’il joue, c’est là que se trouve la télé. Il n’y était pas, mais la porte était ouverte», a témoigné l’Américaine lors d’une conférence de presse organisée vendredi.

Dans le dos de sa mère, le petit Xavier s’était dirigé tout droit vers la piscine avant de sauter dedans, relate ABC 6. Par miracle, des enfants qui jouaient à proximité ont vu le garçonnet inanimé dans le bassin et ont donné l’alerte. «Mes amis me criaient d’aller chercher de l’aide, je me suis dit «oh non!» et j’ai commencé à courir», a raconté Maddox, 12 ans. Le préadolescent est allé chercher son père, qui a sauté par-dessus la barrière et s’est précipité vers la piscine, où l’enfant gisait depuis trois minutes et 22 secondes.

Pendant plus de deux minutes, Tom Westerhaus a pratiqué un massage cardiaque à Xavier, ce qui lui a sauvé la vie. «Quand il a commencé à recracher de l’eau, j’ai su que c’était bon signe», a raconté le voisin héroïque. Vendredi, les pompiers ambulanciers de Lawrence ont décerné à Tom et son fils un prix récompensant leur héroïsme. Xavier, lui, s’est totalement remis de son accident. Sa maman a, depuis, appris que les enfants autistes étaient particulièrement attirés par les plans d’eau. Selon une étude de la Faculté de santé publique de l’Université Columbia, ils ont 160 fois plus de risques de se noyer.