Covid-19: L'épidémie reprend et la France lance une nouvelle campagne vaccinale

Face à la reprise de l’épidémie de Covid-19, le gouvernement français a décidé d’avancer, comme d’autres pays européens, sa nouvelle campagne de vaccination: elle sera ciblée à partir de lundi sur les populations les plus à risque, avec de nouveaux vaccins.

«Le virus circule, chacun de nous peut voir des cas autour de lui. L’épidémie, elle est là», déclarait mi-septembre à l’AFP le ministre de la Santé Aurélien Rousseau pour justifier cette décision d’accélérer finalement le dispositif.

En France, le système de surveillance du virus, considérablement allégé, est actuellement proche de celui de la grippe. Dans ce contexte, difficile de suivre sa circulation avec finesse. Le rebond de l’épidémie ne fait pourtant aucun doute, confirmé par les quelques indicateurs encore disponibles. 

Face à cette situation, le gouvernement a sollicité l’avis du Comité de veille et d’anticipation des risques sanitaires (Covars), qui a recommandé mi-septembre «l’accès au rappel vaccinal dès que possible». La vaccination ciblera essentiellement les plus de 65 ans, les personnes fragiles, atteintes de comorbidités, les femmes enceintes, les résidents d’Ehpad ou encore les personnes au contact de personnes fragiles. Toute autre personne souhaitant un rappel pourra y prétendre gratuitement, à condition de respecter un délai de six mois après sa dernière injection ou infection au Covid. 

Selon Etienne Simon-Lorière, virologue et responsable du Centre national des virus des infections respiratoires à l’Institut Pasteur, «il y a en ce moment une circulation relativement intense du virus: si de nombreuses personnes sont infectées, on court le risque que, parmi elles, figurent des personnes fragiles qui se retrouvent à l’hôpital».

Pour cette nouvelle campagne, les vaccins à ARN messager (ARNm), adaptés au sous-variant d’Omicron – très répandu et notamment en Suisse – sont préconisés en première intention, quel que soit le vaccin administré précédemment. Ils devraient être plus efficaces contre les différents variants circulant le plus actuellement.

Quoi qu’il en soit, «tout ce qui peut permettre d’une part de rebooster l’immunité d’une partie de la population, et d’autre part de contenir la circulation virale, réduit les opportunités de mutations du virus, qui pourraient à terme créer des surprises», poursuit le virologue.

Parallèlement à la vaccination, les autorités sanitaires continuent de recommander les gestes barrières, essentiellement en cas d’infection. Mais ce message semble moins entendu, trois ans et demi après le début de l’épidémie.