Longtemps à 10, le Paraguay se relance et élimine la Turquie

Le Paraguay, bien que réduit à dix juste avant la pause, a résisté pour l’emporter 1-0 et éliminer la Turquie du Mondial 2026, à San Francisco. Le résultat garantit la première place du groupe D aux Etats-Unis, vainqueurs de l’Australie (2-0) plus tôt dans la journée.

La rencontre a été marquée par l’expulsion de Miguel Almiron (45+3) pour avoir couvert sa bouche en parlant à un adversaire lors d’une altercation, une première application de cette nouvelle règle lancée pendant le Mondial pour endiguer les débordements racistes.

Alors qu’un de ses coéquipiers était au sol au centre du terrain en réclamant une faute turque, Almiron a participé à un attroupement de joueurs, et s’est adressé au Turc Mert Muldur en couvrant sa bouche avec la main. Les Turcs se sont immédiatement plaints à l’arbitre, qui a été appelé par la VAR.

L’officiel salvadorien Ivan Barton a visionné les images et rapidement sorti un carton rouge direct pour Almiron.

Vendredi à San Francisco, le Paraguay a parfaitement débuté en marquant dès la deuxième minute avec une frappe aux 20 mètres de Matias Galarza, malicieusement décalé par Julio Enciso.

Les espaces se sont ouverts, la Turquie s’est montrée entreprenante, mais a fait preuve d’un mélange de maladresse et de malchance pour finir avec 31 tirs, 5 cadrés, mais aucun but.

La tête de Mert Muldur a par exemple touché la barre puis le poteau (35e), celle de Deniz Gul a foncé sur le gardien (62e), et enfin la dernière de Merih Demiral est passée à quelques centimètres des cages (90+7). Le Paraguay s’est surtout attaché à résister après la pause, en gagnant du temps, subissant les débordements restés vains de Baris Yilmaz.

La Albirroja, coulée par les Etats-Unis au premier match (4-1), jouera la deuxième place du groupe D face à l’Australie jeudi, toujours à San Francisco, où la sélection des Etats-Unis est assurée de disputer son 16e de finale le 1er juillet.