Tesla précipitée d’une falaiseLes premiers mots accablants de la mère de famille
À l’arrivée des secours, Neha Patel a crié que son mari avait intentionnellement tenté de les tuer, elle et leurs enfants. D’autres éléments accréditent cette hypothèse.
Près d’un mois après les faits, on ignore toujours ce qui a poussé le Dr Dharmesh Patel à précipiter sa Tesla du haut d’une falaise, tentant ainsi d’emmener sa femme et leurs enfants dans la mort. D’après les témoignages récoltés dans le voisinage, la famille Patel était exemplaire et «idyllique», et rien ne laissait présager une telle issue. Lundi, le radiologue californien a été formellement mis en examen pour tentative de meurtre.
Si son mobile reste mystérieux, on sait désormais pourquoi les enquêteurs ont rapidement soupçonné le médecin d’avoir volontairement précipité sa voiture dans le vide. Malgré une chute de 80 mètres, l’épouse du radiologue était consciente quand les secours sont arrivés. Selon Steve Wagstaffe, procureur du comté de San Mateo, Neha Patel s’est alors mise à hurler: «Il a intentionnellement tenté de nous tuer!» «Elle a dit très simplement que ce n’était pas un accident», explique le magistrat au «San Francisco Chronicle».
Les propos tenus par la femme de 41 ans ont été la clé de l’arrestation de son époux. Les enquêteurs sont également en possession des images de surveillance d’un tunnel, où l’on peut voir le Dr Patel «prendre un virage serré en direction de la falaise». Un témoin assure par ailleurs que le médecin n’a pas essayé de freiner. «Nous pensons que les preuves établissent l’intention de tuer», résume Steve Wagstaffe. Miraculeusement, les quatre membres de la famille ont survécu. Le plus jeune, âgé de 4 ans, s’en est même tiré avec quelques hématomes.
Les enquêteurs n’ont pas encore été en mesure de s’entretenir avec Neha Patel, son état de santé ne le permettant pas encore. La fille aînée du couple, âgée de 7 ans, pourrait aussi avoir de précieuses informations à fournir aux autorités. Quant au médecin de 41 ans, il n’a pas encore parlé aux enquêteurs. Jusqu’à vendredi, il était hospitalisé pour de «graves blessures dans le bas du corps». Il a, depuis, été incarcéré. Sa mise en accusation a été reportée au 9 février.
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