Ticker | St.Gallen - Benfica Lissabon | UEFA Europa League 2026/2027

St. Gallen wird für eine bockstarke erste Halbzeit schwach belohnt. Coach Maassen sagte vor dem Spiel gegenüber SRF, man werde sich nicht verstecken. Und tatsächlich tun das die Espen nicht! Von Beginn an stehen sie hoch und setzen den Favoriten früh unter Druck und kommen in den ersten Minuten schon zu Abschlüssen. Benfica kommt bis auf eine von Zigi vereitelte Chance kaum vors Espen-Tor. in der 37. Minute belohnen sich die Ostschweizer dann für das starke Auftreten und gehen durch Baldé in Führung. Auch danach kommt offensiv wenig von Benfica. Bis zur 44. Minute, wo Rafa Silva einen der wenigen konsequent vorgetragenen Angriffe der Portugiesen erfolgreich abschliesst und zum schmeichelhaften Lissabonner Ausgleich trifft. Besonders bitter: Kurz vor dem Ausgleich verhindert Trubin in Extremis das 2:0 gegen Baldé.

Boukhalfa bringt eine Ecke scharf vors Tor, wo Schmidt den Ball nur knapp übers Tor köpft.

Nach einem Freistoss von Benfica schalten die St.Galler blitzschnell um. Witzig schickt den schnellen Baldé steil, der alleine vor Trubin ist. Dieser stürmt aber heraus und verhindert in extremis einen weiteren St.Galler Treffer.

Okoroji flankt butterweich zur Mitte und findet den Kopf von Witzig. Der Stürmer setzt den Kopfball aber übers Tor!

Es ist ein Spiel mit vielen harten Zweikämpfen und Fouls. Vandermersch wird gefoult. Doch der Schiedsrichter lässt bei Benfica die Karten noch stecken.

Pavlidis versuchts mit dem Abschluss von der Strafraumgrenze. Sein Versuch geht aber deutlich übers Tor.

Die Lissaboner schaffen es nun, sich für längere Zeit aus dem St.Galler Druck zu befreien. Doch gefährlich wird auch jetzt noch nicht wirklich.

Weiter bleiben die St. Galler offensiv frech. Görtler versuchts mit einem gefühlvollen Lupfer auf den eingelaufenen Witzig. Doch der Pass gerät ein bisschen zu steil. Noch belohnen sich die Espen nicht für ihren bisher starken Auftritt.

Benfica kann sich aus dem St. Galler Druck lösen und spielt sich bis an den St. Galler Strafraum. Dort spielen es die Portugiesen aber zu unsauber aus. Trotzdem kommen sie zu einer Ecke. Diese ist zwar nicht ungefährlich, doch ein Benfica-Spiel stand im Abseits.

Witzig spielt rechts raus auf Vandermersch. Dieser bringt die Kugel direkt weiter vors Tor, wo wieder Baldé den Ball mit dem Oberschenkel in Richtung Tor bringt. Der Ball fliegt aber am linken Pfosten vorbei.

St. Gallen zieht auch gegen einen vermeintlich übermächtigen Gegner sein Spiel durch und steht hoch und versucht, früh den Ball zu gewinnen und dann schnell umzuschalten.

St. Gallen versteckt sich hier nicht. Eine Flanke zur Mitte findet beinahe Boukhalfa, doch ein Benfica-Verteidiger ist mit dem Kopf dazwischen. Im Nachgang kommt Vandermersch zum Abschluss, doch dieser haut den Ball übers Tor.

Etwas glücklich kommt Benfica zu einer Überzahlsituation. Zwar spielen sie diese nicht sauber aus und Figueiredo trifft den Ball nicht richtig. Sein missratener Schuss wird aber zur Vorlage für Pavlidis. Zigi kommt gut raus und macht den Winkel klein und kann parieren. Der Nachschuss von Sudakov bleibt dann an einem St. Galler hängen.

Früh gewinnen die St. Galler einen ersten Eckball und der ausverkaufte Kybunpark wird das erste Mal laut. Die Ecke kommt dann auch gefährlich an den hinteren Pfosten, wo Baldé ziemlich frei steht, denn Ball aber übers Tor schiesst.

«Wir wissen schon, gegen wen wir spielen. Wir wollen deshalb aber nicht in Erfurcht erstarren und mutig auftreten. Bei uns muss im Gegensatz zu Benfica heute alles passen. Wir müssen effizient sein und aufopferungsvoll verteidigen. Wir müssen uns auf unsere Stärken fokussieren, wie etwas Standards oder das gute Umschaltspiel nach Ballgewinnen. Wir sind heute der klare Underdog, aber wir freuen uns richtig, uns mit so einer Mannschaft messen zu dürfen und wir wollen uns teuer verkaufen. Vorne setzen wir auf Tempo. Hunziker wird sicher noch reinkommen, aber erst einmal fokussieren wir uns aufs Verteidigen.» 

(gegenüber SRF Sport)

In der zweiten Runde der Quali wartet auf den FCSG aber niemand geringeres als der portugiesische Rekordmeister. Normalerweise spielt Benfica Lissabon in der Champions League. Doch unter Welttrainer José Mourinho wurde man nur Dritter und verpasste erst zum zweiten Mal seit 2010 die Königsklasse. Weil auch das portugiesische Cupfinale gegen das Unterklassige Torreense verloren ging, müssen die Lissaboner nun bereits in der 2. Qualifikationsrunde ran. Mourinho ist bekanntermassen weitergezogen zu Real Madrid, und die Benfica hat sich Marco Silva vom FC Fulham an die Seitenlinie geholt. Es ist eine Herkulesaufgabe für die St. Galler. Die Portugiesen haben laut Transfermark.de einen Marktwert von rund 400 Millionen Euro, die Ostschweizer kommen «nur» auf 32 Millionen. Die kleine Hoffnung: Der wertvollste Spieler, der Norweger Andreas Schjelderup, steht heute nicht im Aufgebot.

Der FC St. Gallen darf auf eine starke Saison zurückblicken. Zweiter wurde man hinter dem FC Thun, was schon zur Teilnahme an der Quali zur Conference League berechtigt hätte. Die Ostschweizer gipfelten die Saison aber mit dem Cupsieg und dem ersten Titel seit 26 Jahren. Dadurch darf der FCSG nun an der Europa-League-Qualifikation teilnehmen. Doch der Erfolg der St. Galler bemerkten natürlich auch andere Teams im Ausland. So musste der FC St. Gallen einige Abgänge hinnehmen, wie Alessandro Vogt, dessen Verpflichtung Hoffenheim noch während der Saison klarmachte. Dafür wurde Stürmer Baldé von Nizza fix übernommen. Dieser steht heute auch in der Startaufstellung. Der andere offensive Neuzugang von Basel, Andrin Hunziker sitzt vorerst auf der Bank. Können die Ostschweizer den Schwung aus der letzten Saison mitnehmen, und den portugiesischen Favoriten ärgern?