Hong Kong - Des centaines d’élus locaux préfèrent la démission au serment de loyauté

Plusieurs dizaines d’élus locaux de Hong Kong ont prêté un nouveau serment de loyauté vendredi, après que plus de la moitié de leurs collègues eurent démissionné en signe de protestation, les autorités tentant de purger les éléments «non patriotiques». Vingt-cinq conseillers ont été invités à prêter serment lors d’une cérémonie à huis clos vendredi, mais seuls 24 d’entre eux ont assisté à l’événement.

Dans un post sur Facebook publié peu avant la cérémonie, le conseiller pro-démocratie Peter Choi a déclaré qu’il «ne pouvait pas faire de compromis et prêter allégeance à un régime qui ne valorise pas le peuple». Il ne s’est pas présenté à la cérémonie et a été renvoyé avec effet immédiat.

«Si nous avons des doutes sur la prestation de serment de certains conseillers et que nous ne pouvons pas faire totalement confiance à leur loyauté et à leur allégeance, nous leur donnerons la possibilité de s’expliquer… Si leurs serments ne sont pas valides, ils seront disqualifiés», a déclaré le chef de l’exécutif Carrie Lam en début de semaine.

Quelque 180 conseillers de district devraient sacrifier à l’exercice dans les semaines à venir et ceux qui refuseront de se présenter perdront leur siège. La majorité des conseillers de district élus ont préféré démissionner plutôt que de se soumettre à ce processus de vérification. Jusqu’à présent, ils sont 260, soit plus de la moitié des 452 membres élus, à avoir renoncé à leur mandat.

Des cérémonies de prestation de serment similaires ont été organisées pour d’autres secteurs, notamment pour les fonctionnaires, les responsables gouvernementaux et les parlementaires.

La prestation de serment est «devenue l’outil du régime pour vous tenir en laisse», a déclaré à l’AFP Debbie Chan, ancienne conseillère de district, qui a démissionné en juillet. «Ils veulent éliminer le camp pro-démocratie à Hong Kong». Les conseillers de district sont les seules personnes que les Hongkongais peuvent élire entièrement au suffrage universel direct et sont devenus le symbole de la voix des habitants sur la gestion de leur ville.

Fin 2019, après plusieurs mois d’intenses manifestations pour la démocratie, les candidats de l’opposition critiques vis-à-vis du régime chinois ont remporté une victoire écrasante. La Chine y a répondu en réprimant toute dissidence et en refondant le système politique de la ville par la réduction du nombre d’élus directs et le passage au crible des élus et de leur patriotisme.

Depuis les manifestations de 2019, la Chine a imposé une loi de sécurité nationale qui a criminalisé une grande partie de la dissidence, et a commencé à remodeler Hong Kong à son image autoritaire.

Plusieurs conseillers de district ont été accusés de crimes contre la sécurité nationale. De nombreux autres ont fui à l’étranger.

Version originale publiée sur 20min.ch